헬륨3는 핵융합 발전에서 중요한 원료 중 하나입니다. 핵융합은 두 개의 가벼운 원자핵이 서로 결합하여 더 무거운 원자핵을 만들어내는 과정입니다. 이 과정에서 방출되는 에너지는 대량의 전기를 생산할 수 있습니다.
헬륨3는 핵융합 발전에서 사용되는 원료 중에서 가장 효율적인 것으로 알려져 있습니다. 헬륨3는 히든파워라고도 불리는데, 이는 천연가스와 함께 존재하며 지구 내에서 생성되기 때문입니다. 또한 헬륨3는 반응에 참여할 때 방출되는 에너지가 매우 커서, 헬륨3를 이용한 핵융합 발전은 상대적으로 안전하고 깨끗한 에너지 생산 방법으로 평가되고 있습니다.
하지만 헬륨3는 지구 내에서 생산량이 매우 적기 때문에, 핵융합 발전을 상용화하려면 대규모 생산이 필요합니다. 현재까지는 헬륨3의 대규모 생산 기술이 개발되지 않아 핵융합 발전의 상용화가 어렵다는 문제점이 있습니다. 또한, 핵융합 발전 기술 자체도 아직 많은 연구가 필요한 분야입니다.
하지만 헬륨3를 이용한 핵융합 발전이 성공한다면, 전력 생산 분야에서 혁신적인 변화를 가져올 것으로 기대됩니다. 또한, 이를 통해 환경 문제를 해결할 수 있는 가능성도 있으며, 지구의 에너지 문제를 해결하는데 큰 도움이 될 것입니다.
현재 헬륨3 매장량이 많은 곳은 달(Moon)이며 매장된 헬륨3를 직접 체굴하여 지구로 가져오기 위한 프로젝트로서 미국 NASA 아르테미스 프로젝트가 진행중입니다. 기타 중국 등의 국가들과의 경쟁도 불가피하며 경쟁을 통해 많은 기술발전도 기대됩니다. 노다지 같은 달에서의 헬륨3 채굴 경쟁은 범 지구적으로 불붙지 않을까 상상해봅니다.