조세 도피처(Tax Haven)란 낮은 세율, 강력한 비밀 보호, 재산 비공개 등으로 유명한 국가 또는 영토를 말합니다. 조세 도피처에서는 다른 나라에서 얻은 수입을 조세로 부과하지 않거나 낮은 세율로 부과하기 때문에, 대출, 투자, 세금을 회피하는 목적으로 자금을 이동시키는 등의 활동이 이루어집니다.
조세 도피처는 대개 경제적으로 불안정한 국가나 세금이 높은 국가에서 돈을 보호하고자 하는 부자나 기업들에게 매력적입니다. 이러한 국가에서는 비즈니스 등록, 인터넷 도메인 등을 비밀리에 보호하며, 주거나 비즈니스를 운영할 수 있는 공간도 제공합니다.
그러나 조세 도피처는 범죄자나 테러리스트 등의 범죄 조직에서도 자금세탁과 같은 목적으로 남용될 수 있습니다. 이러한 이유로, 최근에는 국제적인 노력이 집중되어 조세 회피와 자금세탁을 막기 위한 조치가 취해지고 있습니다.
"Paper company"라는 용어 자체에 나쁜 의미가 있는 것은 아니지만, 어떤 상황에서는 부정적인 뉘앙스로 사용될 수 있습니다.
예를 들어, "paper company"는 실제로는 존재하지 않지만, 회사처럼 보이는 가상 회사를 뜻하기도 합니다. 이러한 가상 회사는 종종 금융 사기나 세무 부정행위 등을 위해 사용될 수 있기 때문에, "paper company"라는 용어가 그런 측면에서 부정적인 의미를 가질 수 있습니다.
여기서 물리적인 실체가 존재하지 않는 회사를 가상회사(Virtual company)라고 합니다. 가상회사는 대부분 인터넷을 기반으로 비즈니스를 운영하며, 전화나 이메일 등을 통해 고객과 소통합니다. 이와 같은 형태의 회사는 국경을 넘어 국제적으로 활동할 수 있으며, 기업의 생산성과 효율성을 높일 수 있습니다.
가상회사는 자본금이 적거나 인력이 부족한 기업이나 창업기업, 중소기업 등이 활용하기 좋은 방식입니다. 가상회사는 회사 법인을 설립하고 인프라를 구축하는데 소요되는 비용과 시간을 절약할 수 있으며, 사무실 임대비, 전기요금, 인건비 등의 비용도 줄일 수 있습니다. 그러나 가상회사는 온라인으로만 운영되기 때문에 보안 이슈에 대한 문제점도 있을 수 있습니다. 또한 협업을 위한 커뮤니케이션 문제와 팀워크 강화 등에 대한 고민도 필요합니다.