오로라는 지구의 자기장과 태양풍에서 나오는 전자와 양성자가 상호작용하면서 발생합니다.
태양에서 나온 전자와 양성자는 태양풍이라는 형태로 지구를 향해 흘러들어갑니다. 지구는 자기장을 가지고 있으며, 이 자기장은 지구 주변을 둘러싸고 있습니다. 지구 자기장과 태양풍에서 나온 전자와 양성자는 서로 충돌하면서 광선을 발생시키며, 이 광선이 지구의 대기권과 상호작용하면서 오로라가 발생합니다.
전자와 양성자가 지구의 대기권과 충돌하면 대기권의 분자와 원자를 이온화하면서 에너지를 방출합니다. 이 에너지 방출 과정에서 녹색, 빨강, 보라색 등 다양한 색상의 빛이 발생하며, 이것이 오로라입니다.
오로라의 색상은 대기권의 고도와 충돌하는 전자와 양성자의 에너지에 따라 달라집니다. 녹색은 가장 일반적이며, 높은 고도에서의 충돌에서는 빨간색과 보라색도 발생합니다.
오로라 발생의 주요한 요인은 태양 활동입니다. 태양 활동이 활발할 때에는 태양풍이 강하게 지구로 향하며, 이로 인해 오로라 활동도 증가합니다.
오로라는 지구의 극지방 지역에서 자주 관찰됩니다. 특히 북극권 지역에 가까운 지역에서 많이 관찰됩니다. 그러나 남극권 지역에서도 오로라가 발생할 수 있습니다.
오로라를 볼 수 있는 가장 좋은 장소는 북극권의 극지방 지역입니다. 북유럽 국가들인 노르웨이, 핀란드, 스웨덴, 아이슬란드, 그리고 캐나다의 일부 지역들이 오로라 관측을 위한 인기 있는 여행지입니다.
이외에도 오로라를 볼 수 있는 지역은 미국의 알래스카, 러시아의 시베리아, 오스트레일리아의 타스마니아 등이 있습니다.
호주에서도 볼수 있다는 사실에 놀랐습니다. 울루루에서 관측 가능하다고 하니 한번 보면 좋은 경험이 될거 같습니다.
오로라를 볼 수 있는 시즌은 북반구에서는 9월부터 4월까지이며, 남반구에서는 3월부터 9월까지입니다. 관측 시간은 일몰 이후부터 밤중까지가 가장 좋습니다.