식충식물(食虫植物, Carnivorous plant)은 육체적 또는 환경적 제한으로부터 생존을 위해 고안된 또 다른 수단으로 다른 생물을 먹어 살아가는 식물입니다. 주로 습지나 토착적 환경에서 발견되며, 다양한 종류와 특징을 가지고 있습니다.
>덩굴식충식물: 인공적으로 만들어낸 함정과 유사한 덩굴을 이용해 덧무늬를 꺼내어 먹는 종류입니다. 예를 들면 덩굴종류로는 덩굴개구리꽃, 미국철쭉, 네펜데스 등이 있습니다.
* 네펜데스(Nepenthes)는 대형 덩굴식 충식물로, 주로 인도네시아, 말레이시아, 필리핀 등에서 발견됩니다. 잎의 모양이 창모양으로 길게 뻗어 나가며, 그 위에 갈고리 모양의 덫을 갖고 있습니다. 먹이를 유인하여 덫에 빠지면 속이 미끄러워져 먹이는 끝까지 빠져나갈 수 없게 됩니다. 그리고 덫 내부의 소화액에 의해 소화되어 영양분을 공급합니다.
>컵식충식물: 위쪽이 나아가는 작은 컵 모양의 구조를 갖춘 식물입니다. 먹이를 유인하여 컵 안으로 끌어들여 소화시키는 방식으로 먹이를 섭취합니다. 컵종류로는 길가시, 깔대기꽃 등이 있습니다.
*끈끈이주걱 (Sticky sundew): 끈끈이주걱은 유럽과 호주, 남아메리카 등지에 서식하는 컵식충식물의 일종으로, 작은 덩어리 모양의 잎을 갖고 있으며, 잎 표면에 끈끈한 점액을 뿌리고 작은 벌레를 유인하여 먹는 방식으로 먹이를 섭취합니다.
*파리지옥 (Venus flytrap): 파리지옥은 북미 동부 지역 원산지의 컵식충식물로, 작은 입을 갖고 있으며, 먹이를 유인하면 두 개의 입을 닫아 먹이를 포획합니다. 미국의 노스캐롤라이나주에서만 자생하며, 세계적으로 유명한 식충식물 중 하나입니다.
거머리식충식물: 작은 벌레를 유인하기 위해 머리 모양의 털 모양 구조로 구성된 것이 특징입니다. 벌레가 걸리면 털이 바람에 흔들리면서 다시 함정 안으로 들어가는 방식으로 먹이를 섭취합니다. 거머리종류로는 거머리아가씨, 거머리벌레 등이 있습니다.
유리병식충식물: 유리병 모양 구조를 갖춘 식물로, 입구가 위로 향해 있습니다. 먹이가 끌어들어와 몸 안으로 들어오면 병 안에서 소화되는 방식으로 먹이를 섭취합니다. 유리병종류로는 유리병물총초, 붉은유리병총초 등이 있습니다.
기타: 그 외에도 벌레를 유인하기 위해 냄새를 내는 종류나 끈적한 재료로 먹이를 붙잡는 종류, 덧무늬가 더욱 복잡한 종류 등이 있습니다.